Polyvinylalkohol bildet einen Kunststofffilm; es gibt Typen, die sich gut in Wasser auflösen, und Typen, die nach dem Trocknen sehr wasserfest sind. Es hat im Allgemeinen gute Klebeeigenschaften auf einer Vielzahl von Materialien. Bei Bedarf können die Formulierungen mit Zusatzstoffen wie Haftverbesserern, Netzmitteln und Verdickern modifiziert werden. Poval ist im Allgemeinen beständig gegen Öle, Fette und Lösungsmittel. Poval ist geruchlos und ungiftig. Das Polymer hat eine hohe Zugfestigkeit, ist flexibel und wird häufig als Barriere für Sauerstoff und Aromen verwendet. Bei höherer Luftfeuchtigkeit nimmt der plastikartige, trockene Film mehr Wasser auf, was seine Festigkeitseigenschaften verringert.

Der Schmelzpunkt liegt normalerweise bei etwa 200 °C. Es gibt viele verschiedene Arten von POVAL-Basispolymeren.

Anwendungen
Polyvinylalkohol wird u.a. verwendet

• als Klebstoff
• als Kohlendioxidbarriere in Flaschen aus Polyethylenterephthalat (PET)
• als Verdickungsmittel in Latexfarben, Papierbeschichtungen, Haarspray, Shampoo und Klebstoff
• als Trennmittel in Formen für die Herstellung von Verbundwerkstoffen
• als Kunststoffschicht in Damenbinden und Inkontinenzprodukten